Que faire à Dahab (Égypte) ? Blue Hole, snorkeling et Sinaï
Sur la carte, Dahab n’est qu’à une heure de route de Charm el-Cheikh. Dans les faits, c’est un autre monde : un ancien village de pêcheurs bédouins devenu repaire de plongeurs, d’apnéistes et de kitesurfeurs, où l’on dîne les pieds dans le sable face aux montagnes d’Arabie saoudite, de l’autre côté du golfe. Ici, pas de grands complexes hôteliers : on entre dans l’eau depuis la plage, et le récif commence à quelques mètres. Voici ce qu’il faut savoir sur le Blue Hole, les meilleurs spots de snorkeling, le mont Sinaï, et comment organiser votre séjour.
Les prix de cet article sont en livres égyptiennes (EGP) ou en dollars, la monnaie demandée sur certains sites du Sinaï. En septembre 2026, 1 € valait environ 59 EGP : 100 EGP font donc à peu près 1,70 €.
Égypte
Dahab, c’est où ?
Dahab est une petite ville du Sud-Sinaï, sur la côte est de la péninsule, face au golfe d’Aqaba. Elle s’étire sur quelques kilomètres entre la lagune au sud et le quartier d’Assalah au nord, avec au centre la promenade de Masbat et du Lighthouse, où se concentrent les restaurants et les centres de plongée. Le Blue Hole est à une dizaine de kilomètres au nord, le mont Sinaï à deux heures de route dans les montagnes.
Le Blue Hole : ce qu’il faut savoir
C’est la raison pour laquelle beaucoup de voyageurs entendent parler de Dahab. Le Blue Hole est un gouffre sous-marin qui s’ouvre au ras de la côte : un cercle d’un bleu presque noir au milieu du récif, qui descend à environ 100 mètres. Il est à la fois l’un des spots de snorkeling les plus spectaculaires de la mer Rouge et l’un des sites de plongée les plus meurtriers au monde. Les deux sont vrais, et tout dépend de la profondeur à laquelle on reste.
Snorkeling ou plongée ?
En snorkeling, on nage le long des bords du trou, au-dessus des coraux qui tapissent ses parois, et on regarde le bleu s’assombrir sous soi. Pas besoin d’être un grand nageur, mais il faut être à l’aise en eau profonde : on n’a pas pied, et le fond n’est pas visible. Des restaurants au bord de l’eau louent masques et palmes.
En plongée, l’itinéraire classique commence 200 mètres plus au nord, au site des Bells : on descend par une cheminée étroite jusqu’à 26 mètres environ, on longe le tombant côté large, puis on entre dans le Blue Hole par le Saddle, le seuil à 6 mètres. C’est l’une des plus belles plongées de Dahab, mais elle est réservée aux plongeurs certifiés et se fait avec un guide local.
Pourquoi le Blue Hole est-il si dangereux ?
Le danger n’est pas le trou lui-même, mais l’Arche : un tunnel d’environ 26 mètres de long qui relie le Blue Hole au large, entre 55 et 120 mètres de profondeur environ. Depuis le haut, sa lumière bleue donne l’impression qu’il suffit de descendre un peu pour la traverser. C’est un piège : à cette profondeur, l’air comprimé devient toxique, la narcose trouble le jugement, et les réserves d’air fondent. Selon les estimations, entre 130 et 200 plongeurs y seraient morts au fil des décennies. Un petit cimetière de plaques commémoratives, sur la roche au bord du site, rappelle leurs noms.
La règle est simple : en plongée loisir, on ne dépasse pas 40 mètres, et l’Arche n’est pas pour vous. Elle ne concerne que des plongeurs techniques très entraînés et les apnéistes de haut niveau, pour qui le Blue Hole est un terrain d’entraînement mondialement connu.
Prix et accès
- Entrée : 20 $ par personne, plus 5 $ de frais de contrôle militaire, à payer en billets de dollars en bon état.
- Taxi : environ 20 minutes depuis le centre de Dahab, autour de 500 EGP aller-retour avec attente, à partager si vous êtes plusieurs.
- Excursion : la plupart des agences et des centres de plongée proposent une demi-journée combinant le Blue Hole et le Canyon, transport et matériel compris.
- Le bon moment : tôt le matin, avant l’arrivée des excursions en groupe.
Les meilleurs spots de snorkeling à Dahab
C’est la grande force de Dahab : presque tous les sites se rejoignent depuis la rive, sans bateau. On pose ses affaires dans un restaurant de plage, on enfile ses palmes, et le récif commence quelques mètres plus loin. Voici les six spots à connaître, du plus facile au plus exigeant.
Quelques précautions valent pour tous les sites : entrez et sortez par les passages balisés pour ne pas marcher sur le corail, méfiez-vous des oursins près du bord, et renseignez-vous sur le vent du jour, qui peut créer du courant sur les spots les plus exposés.
Que faire d’autre à Dahab ?
Plonger, ou passer son premier niveau
Dahab compte des dizaines de centres de plongée, et la plupart des sites se font depuis la rive, sans bateau : c’est l’un des endroits les plus simples de la mer Rouge pour un baptême ou un premier niveau. Comptez autour de 30 à 35 € par plongée pour un plongeur déjà certifié. Si vous hésitez encore, notre article sur la plongée en mer Rouge répond aux questions qu’on se pose avant de se lancer. Dahab dispose aussi de deux caissons de décompression, un vrai plus pour la sécurité.
S’initier à l’apnée
Dahab est l’une des capitales mondiales de l’apnée. Le Blue Hole offre une grande profondeur à quelques mètres du bord, dans une eau souvent calme et chaude, et de nombreuses écoles proposent des stages d’initiation de deux ou trois jours. Même sans ambition de record, c’est une façon étonnante d’apprendre à respirer et à se détendre sous l’eau.
Faire du kitesurf ou de la planche à voile
Le vent souffle sur Dahab une grande partie de l’année, et la lagune, au sud de la ville, offre un plan d’eau peu profond et protégé, parfait pour apprendre. Les écoles de kite et de windsurf y sont installées les unes à côté des autres
Rejoindre Ras Abu Galum
Au nord du Blue Hole, la côte devient une aire protégée sans route : Ras Abu Galum. On y va à pied par un sentier au bord de l’eau, à dos de chameau ou en bateau, pour trouver quelques campements bédouins, des plages presque vides et des récifs peu fréquentés. Le Blue Lagoon, plus loin encore, est une lagune turquoise où certains passent la nuit dans des huttes de palme.
Le Coloured Canyon
À environ une heure et demie de route vers Nuweiba, ce canyon de grès aux parois roses, jaunes et violettes se parcourt à pied en une à deux heures, en se glissant parfois entre des murs de moins d’un mètre de large. Il se visite en excursion d’une demi-journée en 4×4, souvent combinée avec un autre canyon du secteur.
Le mont Sinaï et le monastère Sainte-Catherine
C’est l’excursion incontournable depuis Dahab. Le mont Sinaï, appelé aussi mont Moïse (Gebel Moussa), culmine à 2 285 mètres. La tradition y situe le lieu où Moïse aurait reçu les Tables de la Loi, et chrétiens, juifs et musulmans y viennent en pèlerinage. On l’escalade de nuit pour assister au lever du soleil sur un océan de montagnes, puis on redescend visiter le monastère Sainte-Catherine, fondé au VIe siècle et inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Quelques conseils pour que la nuit se passe bien :
- Le froid : même quand il fait 30 °C à Dahab, il peut faire proche de 0 °C au sommet avant l’aube, surtout de novembre à mars. Prenez une vraie veste, un bonnet et des gants. On loue aussi des couvertures en haut.
- Le chemin : la montée suit le chemin des chameaux, en pente douce, puis finit par 750 marches irrégulières. Les plus courageux redescendent par l’Escalier du repentir, environ 3 750 marches taillées par les moines, plus raide mais bien plus beau de jour.
- Le prix : les excursions de groupe au départ de Dahab commencent autour de 50 $ par personne, avec transport, guide et entrées.
- Le monastère : il n’ouvre que quelques heures le matin, ferme le dimanche et les jours de fête religieuse, et a même été fermé plusieurs mois en 2025. Vérifiez qu’il est ouvert le jour de votre excursion.
- La route : le Quai d’Orsay recommande de ne pas faire de nuit le trajet entre le monastère et la côte. En pratique, les excursions organisées roulent de nuit à l’aller : c’est un choix à faire en connaissance de cause, ou à éviter en dormant sur place, à Sainte-Catherine, la veille.
Dahab, Hurghada ou Charm el-Cheikh ?
Si vous hésitez entre plusieurs destinations sur la mer Rouge, la différence tient surtout à l’ambiance. Hurghada et Charm el-Cheikh sont des stations balnéaires, avec leurs grands hôtels et leurs excursions en bateau. Dahab est un village, plus bohème, où tout se fait à pied et depuis la plage.
Dahab est le meilleur choix si vous voulez faire du snorkeling tous les jours, sans dépendre d’un bateau, et vivre en dehors des grands complexes. Si vous voulez combiner la mer avec Louxor et la vallée du Nil, Hurghada reste plus pratique. On compare toutes les options dans notre article où aller sur la mer Rouge en Égypte.
Quand partir à Dahab ?
Les meilleures périodes pour aller à Dahab sont le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre) : il fait chaud sans excès, et l’eau est entre 23 et 27 °C. L’été, l’air dépasse facilement 35 °C, mais la mer est à son plus chaud, autour de 28 °C. L’hiver, les journées restent douces et ensoleillées, mais l’eau descend vers 21 °C en février : une combinaison est la bienvenue, et les soirées sont fraîches.
Le vent souffle presque toute l’année, souvent plus fort l’après-midi. C’est une bonne nouvelle pour les kitesurfeurs, un peu moins pour le snorkeling sur les sites exposés : gardez les matinées pour l’eau.
Comment aller à Dahab ?
- En avion : le plus simple est de voler vers Charm el-Cheikh, puis de rejoindre Dahab par la route, soit 90 km et environ 1 h 15 à 1 h 30 avec les contrôles de police. Comptez 20 à 40 $ pour un taxi ou un transfert réservé à l’avance.
- En bus : les bus East Delta relient la gare routière de Charm el-Cheikh à Dahab en 2 h environ, pour quelques dizaines de livres. Des bus de nuit partent aussi du Caire, pour un trajet d’environ 9 à 10 h.
Le visa
Si vous arrivez à Charm el-Cheikh et que vous restez sur la côte du Sud-Sinaï (Charm, Dahab, Nuweiba, Taba) pendant 15 jours maximum, les voyageurs européens peuvent demander le tampon gratuit « Sinaï seulement » au lieu du visa touristique. Si vous prévoyez d’aller ailleurs en Égypte, prenez le visa classique. Tous les détails sont dans notre article pour tout savoir avant de partir en Égypte.
La sécurité
Le nord du Sinaï est formellement déconseillé et interdit aux étrangers, mais la côte du Sud-Sinaï se visite. Pour Charm el-Cheikh, Dahab, Taba et Nuweiba, le Quai d’Orsay recommande de privilégier les hébergements sécurisés. Consultez sa fiche Égypte avant de partir, elle est mise à jour régulièrement.
Où dormir à Dahab ?
Le choix du quartier compte plus que celui de l’hôtel :
- Masbat et le Lighthouse : le centre, avec la promenade, les restaurants et la plupart des centres de plongée. Pratique et animé le soir.
- Assalah : au nord du centre, plus local et plus calme, près d’Eel Garden et sur la route du Blue Hole. Beaucoup de plongeurs et d’apnéistes y louent un appartement pour plusieurs semaines.
- La lagune : au sud, pour les hôtels plus grands, les piscines et les écoles de kite.
Côté budget, on trouve de tout : camps et auberges très simples, petits hôtels et guesthouses les pieds dans l’eau, et quelques resorts autour de la lagune. Dahab reste nettement moins cher que Charm el-Cheikh, surtout pour les séjours longs.
L’avis des Voyageries sur Dahab
Dahab est la bonne adresse si la mer Rouge vous fait envie mais que les grands complexes vous font fuir. On y vient pour l’eau, le rythme lent et cette sensation rare de pouvoir faire du snorkeling sur un récif magnifique en sortant de son petit déjeuner. Ajoutez le mont Sinaï au lever du soleil, et vous avez l’une des étapes les plus marquantes d’un voyage en Égypte.
Le Blue Hole mérite sa réputation, dans les deux sens : c’est un site superbe, qu’il faut aborder à la bonne profondeur. En snorkeling ou en plongée encadrée, il n’y a aucune raison de s’en priver.
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