Plongée au Brésil : Fernando de Noronha, Arraial do Cabo, Bonito

Personne ne pense au Brésil quand on parle de plongée. On pense Maldives, mer Rouge, Grande Barrière. C’est une erreur qui coûte cher à ceux qui passent à côté d’un archipel où la visibilité dépasse par endroits ce qu’on trouve en mer Rouge, d’une ville surnommée la capitale des épaves d’Amérique du Sud avec plus de cent naufrages recensés, et de rivières d’eau douce si transparentes qu’on croirait plonger dans un aquarium plutôt que dans la nature.

Trois destinations concentrent l’essentiel de ce que le pays a à offrir sous l’eau, et elles n’ont presque rien en commun : Fernando de Noronha, Arraial do Cabo, Bonito. Ce guide les prend une par une, sans chercher à départager laquelle est « la meilleure », parce que la question n’a simplement pas de sens entre un archipel océanique, une excursion à la journée depuis Rio et une rivière du Mato Grosso do Sul..

Fernando de Noronha : le meilleur site du Brésil

Le parc marin de Fernando de Noronha, classé UNESCO, abrite 230 espèces de poissons répertoriées et une visibilité qui peut atteindre 50 mètres en septembre et octobre, un chiffre qui rivalise avec les meilleurs sites du monde. L’archipel dans son ensemble, plages, accès et taxes obligatoires, mérite d’être découvert au-delà de la seule plongée.

Les deux mers de Noronha

L’archipel est divisé entre la Mer Intérieure (Mar de Dentro), qui fait face à la côte brésilienne, et la Mer Extérieure (Mar de Fora), orientée vers l’Afrique et l’Europe. Les eaux calmes de la Mer Intérieure sont idéales pour le snorkeling et l’apnée, particulièrement de juin à décembre. De décembre à mai, les eaux plus agitées de la Mer Extérieure conviennent davantage aux plongeurs expérimentés en quête de paysages sous-marins complexes et d’une plus grande diversité d’espèces.

Les sites incontournables

Ilha do Meio propose des formations rocheuses qui forment couloirs, canyons, arches et petites grottes, avec une profondeur autour de 15 mètres, accessible aux débutants comme aux confirmés.

Caverna da Sapata est une grotte surprenante par sa taille, environ 15 mètres de haut sur 30 mètres de long, avec parfois des courants qui demandent un minimum d’expérience.

La Corveta V17, une des épaves les plus célèbres du pays, appartenant à la marine brésilienne, repose à environ 60 mètres de profondeur. Pour plonger sur ce site, il faut une certification Extended Range ou une expérience suffisante pour les plongées profondes, toujours accompagné d’un professionnel.

L’archipel offre un large éventail de possibilités, de l’exploration de grottes et de tunnels à la visite de récifs, d’épaves et de formations rocheuses spectaculaires : plongée en grotte, plongée sur récif, plongée sur épave, plongée dérivante et plongée de nuit.

Certification et cours sur place

Il est possible d’apprendre à plonger directement à Fernando de Noronha, avec des cours en milieu naturel qui permettent d’obtenir une certification tout en explorant la vie marine dans des eaux cristallines. Pour ceux qui ont déjà un niveau, des cours avancés incluent plusieurs plongées spécialisées avec certification et transferts inclus.

Budget et taxes

Au-delà du prix des plongées elles-mêmes (entre 250 et 400 BRL la plongée avec équipement selon les opérateurs), l’accès à l’archipel implique deux frais obligatoires : le billet du Parc National Marin (384 BRL pour les non-résidents, valable 10 jours) et la Taxe de Préservation Environnementale, environ 106 BRL par jour. Notre guide Fernando de Noronha détaille l’ensemble du budget à prévoir pour un séjour sur l’archipel.

Arraial do Cabo : la capitale des épaves, près de Rio

À environ 3 heures de route de Rio de Janeiro, Arraial do Cabo est l’un des spots de plongée les plus populaires du sud du Brésil, et une alternative logique pour les voyageurs qui n’ont pas le temps ou le budget pour Fernando de Noronha.

Ce qu’on trouve sous l’eau

Au large de plages comme Pontal do Atalaia, Praia Grande ou Praia do Forno, on découvre un monde riche en tortues, hippocampes, raies, murènes, poissons-empereurs royaux, grottes et épaves de bateaux. La région abrite plus de 100 épaves au total, ce qui vaut à Arraial do Cabo sa réputation de capitale des naufrages du Brésil.

Contrairement à Fernando de Noronha, Arraial do Cabo offre des plongées adaptées aux débutants dans des eaux calmes et une visibilité optimale, tout en proposant des épaves et des grottes pour les plongeurs plus expérimentés. C’est cette accessibilité aux deux niveaux qui en fait une destination particulièrement pratique.

Comment organiser sa plongée

La plupart des opérateurs proposent des formules avec prise en charge directe depuis les hôtels de Rio, transport jusqu’au site de plongée inclus, ce qui simplifie considérablement l’organisation pour ceux qui ne veulent pas gérer eux-mêmes le trajet et le matériel.

Avantage sur Fernando de Noronha : pas de taxe environnementale, pas de billet de parc obligatoire, et un accès en une journée depuis Rio sans avoir besoin de prendre l’avion. Pour ceux qui logent à Rio et cherchent une excursion plongée sans complexité logistique, Arraial do Cabo est le choix naturel. Notre guide complet de Rio de Janeiro permet d’organiser cette excursion dans un séjour plus large dans la ville.

Bonito : la plongée en eau douce, une expérience à part

Bonito n’a rien à voir avec les deux destinations précédentes, et c’est précisément ce qui la rend unique. Ici, pas d’océan : on plonge dans des rivières d’eau douce d’une clarté qui n’existe presque nulle part ailleurs au monde.

Les eaux limpides de Baía Bonito, dans l’État du Mato Grosso do Sul, à environ 7 kilomètres de la ville de Bonito, offrent la possibilité de plonger pour découvrir une faune et une flore aquatique d’eau douce, poissons multicolores, végétation immergée, dans une visibilité qui dépasse fréquemment 30 mètres.

Ce n’est pas de la plongée exploratoire au sens classique : les sites sont réglementés, accessibles uniquement via des agences agréées, avec un quota journalier de visiteurs strict. Notre guide complet de Bonito détaille l’ensemble du système de réservation obligatoire et les prix des différentes activités aquatiques de la région, snorkeling comme plongée.

Pour qui : ceux qui veulent une expérience radicalement différente de la plongée océanique, dans un cadre extrêmement contrôlé et préservé. Moins d’adrénaline que des épaves ou des grottes profondes, mais une clarté d’eau presque irréelle.

Les autres sites à connaître

Recife, dans le Pernambouc, est connue comme la capitale des épaves du Brésil, avec plus de 30 naufrages recensés et une grande disponibilité de centres de plongée. Un récif protecteur naturel confère à la zone une situation privilégiée, avec une faune variée incluant requins-nourrices, raies et tortues.

Laje de Santos, au large de São Paulo, bénéficie du statut de parc marin avec une protection spéciale qui garantit des eaux claires et un monde sous-marin intact, apprécié notamment pour ses rencontres avec les raies manta.

Ilha do Campeche, près de Florianópolis dans le sud du Brésil, est accessible depuis Armação et appréciée pour ses fonds marins dans une région autrement plus connue pour le surf que pour la plongée. Notre guide Florianópolis situe cette option dans l’ensemble des activités de l’île.

Comparer les trois destinations principales

Choisir Fernando de Noronha si : la plongée est la priorité absolue du voyage, le budget le permet, et on veut la meilleure visibilité et la plus grande diversité de sites du pays.

Choisir Arraial do Cabo si : le séjour est centré sur Rio, le temps est limité, et on cherche une excursion accessible sans logistique complexe ni frais de parc additionnels.

Choisir Bonito si : l’envie est de vivre une expérience différente, en eau douce, dans un cadre naturel exceptionnellement préservé, quitte à sacrifier l’aspect océanique classique de la plongée.

Quand plonger au Brésil

Fernando de Noronha : août à décembre pour la meilleure visibilité en Mer Intérieure, décembre à mai pour les plongeurs expérimentés qui cherchent la Mer Extérieure et sa faune plus diversifiée.

Arraial do Cabo : praticable toute l’année, avec une préférence pour les mois d’hiver austral (juin à septembre) où l’eau est généralement plus claire malgré une température plus fraîche.

Bonito : la saison sèche, de avril à octobre, offre les meilleures conditions de clarté sur les rivières.

Pour situer ces fenêtres dans le contexte climatique général du pays, notre guide quand partir au Brésil donne une vue d’ensemble région par région.

Budget plongée au Brésil

Une plongée simple (équipement inclus) : 250 à 400 BRL selon la destination et l’opérateur, soit environ 40 à 65 €.

Un forfait de 2 à 5 jours de plongée : 150 à 600 € selon le nombre de plongées, la destination et le niveau de confort de l’hébergement associé.

Une certification complète (débutant) : compter plusieurs centaines d’euros, cours théoriques et plongées pratiques inclus, réalisable directement sur place à Fernando de Noronha ou Arraial do Cabo.

Frais additionnels à Fernando de Noronha uniquement : billet du Parc National (384 BRL) et taxe environnementale journalière (environ 106 BRL par jour), à ajouter au budget plongée pur..

FAQ – La plongée au Brésil