Les plus belles plages de Zanzibar : où aller selon son style de voyage ?
Zanzibar est souvent associée à une image simple : sable blanc, eau turquoise, cocotiers.
Dans les faits, les plages de l’île sont beaucoup plus variées que cela.
Elles ne se ressemblent pas, ne se vivent pas de la même manière, et surtout, ne répondent pas aux mêmes attentes.
Certaines offrent une baignade facile toute la journée, avec une mer toujours accessible. D’autres sont marquées par les marées, laissant apparaître d’immenses étendues de sable à certaines heures. Certaines sont animées, d’autres presque vides.
Et c’est souvent là que se fait la différence.
Choisir “la plus belle plage” dépend moins de critères esthétiques que de ce que l’on recherche vraiment : se baigner sans contrainte, marcher longtemps, observer la vie locale ou simplement se poser.
Dans ce guide, nous détaillons les plus belles plages de Zanzibar en fonction de leurs caractéristiques, de leur ambiance et de leur emplacement, afin de vous aider à choisir celles qui correspondent réellement à votre séjour.
Les plages de Zanzibar en bref
Ce qui rend les plages de Zanzibar uniques
Ce qui marque à Zanzibar, ce n’est pas seulement la beauté des plages, mais leur fonctionnement.
L’île est entourée de lagons, et selon la côte où l’on se trouve, l’expérience peut être complètement différente. On peut passer d’une plage où l’on se baigne toute la journée à une autre où la mer se retire sur plusieurs centaines de mètres.
Certaines plages sont idéales pour la baignade, d’autres pour marcher, observer la vie locale ou profiter de paysages qui évoluent au fil des marées.
Et surtout, contrairement à d’autres destinations, la “plus belle plage” n’est pas forcément celle que l’on préfère une fois sur place.
Comment on a sélectionné ces plages
Cette sélection ne repose pas uniquement sur l’aspect visuel.
Certaines plages sont très connues et impressionnantes au premier regard, mais peuvent être moins intéressantes à vivre sur la durée. À l’inverse, d’autres, plus simples en apparence, offrent une expérience beaucoup plus marquante.
On a donc retenu des plages qui cochent plusieurs critères :
L’idée n’est pas de lister “les plus belles plages du monde”, mais celles qui valent vraiment le coup une fois sur place, sans déception.
Où sont les plus belles plages de Zanzibar ?
À Zanzibar, les plages se répartissent principalement selon les côtes, chacune avec ses spécificités.
Cette répartition permet de comprendre que toutes les plages ne se valent pas… et surtout qu’elles ne s’intègrent pas toutes de la même manière dans un itinéraire.
Les plus belles plages de Zanzibar (par zone)
Nord
Nungwi
Nungwi, c’est la plage la plus évidente de Zanzibar. Pas forcément la plus authentique ; mais celle qui correspond le mieux à l’image qu’on se fait de l’île avant d’y arriver.
Le sable est blanc, l’eau est turquoise, et surtout : elle est là toute la journée. Pas de marée qui disparaît à 10h du matin, pas de lagon asséché qui transforme la baignade en projet. À Nungwi, on entre dans l’eau quand on veut. C’est rare à Zanzibar, et ça compte.
L’ambiance est animée : des restaurants, des bateaux de pêche en bois colorés sur la plage, du passage. C’est vivant sans être écrasant. Le village juste derrière, avec ses ruelles et ses boutiques, donne un peu de texture à ce qui pourrait n’être qu’un resort.
Ce qu’on y fait : se baigner, snorkeling depuis les bateaux, coucher de soleil face à l’océan, excursions vers les bancs de sable.
Ce qu’il faut savoir : certaines zones de la plage sont privatisées par des hôtels. Aller vers le bout nord pour plus de tranquillité.
Pour qui : ceux qui veulent la baignade facile, un peu d’animation, et une base confortable pour explorer le nord de l’île.
Kendwa
À 3 kilomètres au sud de Nungwi par la plage, Kendwa est ce que Nungwi aurait pu être si on avait choisi de ne pas tout construire dessus.
Plus large, plus dégagée, plus silencieuse. Les hôtels existent mais ils ne débordent pas sur la plage. Le sable est impeccable, l’eau aussi accessible qu’à Nungwi, et il y a cet espace qui manque parfois dans le nord ; la sensation qu’on peut marcher longtemps sans se retrouver coincé entre deux terrasses.
Le coucher de soleil à Kendwa est parmi les plus beaux de l’île. La plage est orientée vers l’ouest, l’horizon est dégagé, et la lumière de fin de journée sur l’eau fait exactement ce qu’elle est supposée faire.
Ce qu’on y fait : se baigner, marcher sur la plage, regarder le soleil tomber dans l’eau, longer la côte jusqu’à Nungwi à pied à marée basse.
Ce qu’il faut savoir : moins de restaurants indépendants qu’à Nungwi ; se renseigner depuis son hébergement.
Pour qui : ceux qui veulent le calme du nord sans sacrifier la qualité de la baignade. Idéal pour un séjour de plusieurs nuits sans se sentir à l’étroit.
Côte Est
Paje
Paje ne ressemble à aucune autre plage de Zanzibar. C’est la première chose qu’on comprend en arrivant à marée basse : la mer a disparu. Pas légèrement recueillie : vraiment partie, à 300, parfois 500 mètres de la côte. Ce qui reste, c’est un lagon d’eau peu profonde, tiède, qui scintille dans la lumière.
À marée haute, la mer revient et la baignade devient possible. Le cycle est marqué, répétitif, et il conditionne toute la journée. Certains le vivent comme une contrainte. La plupart apprennent à s’y adapter, et à trouver quelque chose de fascinant dans ces paysages qui changent toutes les six heures.
Paje est aussi le spot de kitesurf de référence à Zanzibar. Le vent est régulier, le lagon est parfait pour la pratique, et ça donne une ambiance particulière à la plage : plus sportive, plus jeune, plus internationale que le reste de la côte est.
Ce qu’on y fait : kitesurf, marche dans le lagon à marée basse, observation des cultures d’algues, coucher de soleil côté plage.
Ce qu’il faut savoir : consulter un tableau des marées avant d’arriver. La déception vient souvent de ceux qui arrivent à marée basse en s’attendant à se baigner immédiatement.
Pour qui : les kitesurfeurs, ceux qui cherchent une ambiance plus dynamique, et tous ceux qui veulent voir Zanzibar sous un autre angle : plus changeant, moins lissé.
Jambiani
Jambiani est la plage de Zanzibar la moins spectaculaire au premier regard. Et l’une des plus intéressantes à vivre.
Elle est longue, plusieurs kilomètres de sable bordés de palmiers, et presque vide. Pas de bars de plage, pas de vendeurs insistants, pas de parasols alignés. À marée basse, des femmes récoltent des algues dans le lagon, des gamins jouent dans l’eau peu profonde, des pêcheurs reviennent avec leurs prises. On est dans la vraie vie de l’île, pas dans une mise en scène pour touristes.
La baignade est soumise aux marées comme partout sur la côte est : impossible à certaines heures, possible à d’autres. C’est le prix à payer pour être dans un endroit qui n’a pas été aseptisé.
Ce qu’on y fait : marcher longtemps, observer, décompresser. Quelques bonnes adresses de restaurants locaux à dénicher dans le village.
Ce qu’il faut savoir : les hébergements sont plus espacés qu’à Paje, et les options de restauration plus limitées. Mieux vaut être autonome ou avoir un scooter.
Pour qui : ceux qui fuient la fréquentation touristique et cherchent l’authenticité sans artifice.
Matemwe (face à Mnemba Island)
Matemwe est régulièrement sous-citée dans les guides ; et c’est ce qui en fait un endroit intéressant.
La plage est belle, longue, peu fréquentée. Les hébergements sont dispersés et discrets. L’ambiance ressemble à Jambiani en plus sauvage, avec une végétation plus dense côté terre et un horizon plus ouvert côté mer. À marée basse, le corail affleure et rappelle qu’on est au bord d’un écosystème qui ne se réduit pas à du sable blanc.
Ce qui rend vraiment Matemwe unique, c’est sa position face à Mnemba Island ; un atoll protégé à quelques kilomètres au large, considéré comme l’un des meilleurs spots de snorkeling et plongée de l’océan Indien. Depuis Matemwe, les excursions partent le matin dans des conditions souvent meilleures que depuis les zones plus fréquentées du nord.
Ce qu’on y fait : snorkeling et plongée vers Mnemba, marche sur la plage, observation du village de pêcheurs.
Ce qu’il faut savoir : comme sur toute la côte est, les marées sont très marquées. C’est l’accès à la mer et aux spots sous-marins qui justifie de venir ici, plus que la plage elle-même.
Pour qui : les amateurs de snorkeling et de plongée, ceux qui cherchent une base calme pour explorer la mer.
Sud / Sud-Ouest
Kizimkazi
Kizimkazi n’est pas une plage de vacances. C’est un village de pêcheurs du sud de Zanzibar, avec une côte plus brute, plus rocheuse, moins carte postale que le reste de l’île. On n’y vient pas pour se baigner ou bronzer.
On y vient pour les dauphins. Le large de Kizimkazi est l’un des rares endroits au monde où des dauphins, principalement bottlenose et à bosse, vivent en permanence dans les eaux côtières. Les excursions en bateau partent le matin, et si les conditions sont bonnes, l’observation est réelle et proche.
Une précaution s’impose : les pratiques varient énormément selon les opérateurs. Certains maintiennent une distance respectueuse. D’autres font entrer les touristes dans l’eau pour nager au contact des animaux ; c’est déconseillé, et ça se voit à l’attitude des dauphins. Choisir un opérateur responsable n’est pas optionnel.
Ce qu’on y fait : excursion dauphins, visite de la mosquée de Kizimkazi (l’une des plus anciennes de la côte swahilie).
Ce qu’il faut savoir : vérifier les pratiques de l’opérateur avant de réserver. Les meilleures observations sont en début de matinée.
Pour qui : ceux qui cherchent une expérience différente du balnéaire classique, dans le cadre d’une journée d’excursion depuis le sud.
Fumba (baie de Menai)
Fumba, sur la péninsule sud-ouest de Zanzibar, est moins une plage qu’un point de départ. C’est de là que partent les bateaux du Safari Blue ; l’excursion en mer la plus complète de Zanzibar.
La baie de Menai, qu’on traverse en bateau, est extraordinaire : eaux cristallines, bancs de sable qui émergent à marée basse, îlots couverts de végétation, corail. On snorkele, on déjeune sur un banc de sable au milieu de l’eau, on rentre en fin de journée avec la sensation d’avoir vu quelque chose de rare.
La plage de Fumba elle-même est calme et locale, ce n’est pas là qu’on s’installe, c’est le point d’embarquement.
Ce qu’on y fait : Safari Blue en journée complète : snorkeling, bancs de sable, déjeuner en mer, navigation dans la baie.
Ce qu’il faut savoir : excursion à la journée, généralement organisée depuis son hébergement. Prévoir une journée entière.
Pour qui : tout le monde qui veut voir la baie de Menai : c’est l’une des plus belles expériences nautiques disponibles depuis Zanzibar.
L’avis des Voyageries
On entend souvent « Zanzibar, les plus belles plages du monde. » C’est un peu rapide.
Zanzibar a des plages magnifiques. Mais ce qui les rend intéressantes, ce n’est pas leur beauté brute, c’est leur diversité. Et cette diversité n’est pas toujours ce qu’on attend.
Le nord donne exactement ce qu’il promet : eau turquoise accessible, sable blanc, couchers de soleil. C’est beau, c’est reposant, et ça ressemble aux photos. Nungwi et Kendwa sont des valeurs sûres ; pas de mauvaise surprise, pas de contrainte, pas de révélation non plus.
La côte est est autre chose. Plus exigeante, plus changeante. Il faut apprendre à composer avec les marées, à changer ses plans selon l’heure, à regarder la plage autrement selon qu’elle est sous deux mètres d’eau ou complètement à sec. Certains trouvent ça contraignant. D’autres trouvent que c’est précisément ce qui rend Zanzibar unique. L’île a son propre rythme, son propre cycle et s’y plie pour en profiter au maximum.
Ce qu’on retient de toutes ces plages : la meilleure n’est pas celle qui est la plus belle en photo. C’est celle qui correspond à ce qu’on vient chercher. Et souvent, on ne le sait vraiment qu’une fois sur place !
