Se déplacer aux Philippines : vols intérieurs, ferries et island hopping
Les Philippines comptent 7 641 îles. La question « comment je fais pour aller de l’une à l’autre ? » mérite une vraie réponse, parce que les transports sont à la fois simples et complexes, selon où on veut aller.
Simple : les vols intérieurs sont fréquents et peu chers si réservés à l’avance. Les ferries relient les grandes îles plusieurs fois par jour. Les bangkas partent chaque matin pour les tours en mer.
Complexe : les correspondances à Manille peuvent être un cauchemar (4 terminaux non connectés), les ferries s’annulent facilement en cas de mauvais temps, et certaines îles ne sont accessibles que par des bateaux qui n’ont pas d’horaires fixes.
Ce guide démêle tout ça.
| Trajet | Durée | Prix |
|---|---|---|
| El Nido → Coron | 4h | 1 500–2 800 PHP |
| El Nido → Coron (croisière 3j) ★ | 3 jours | ~150–200 € / pers. |
| Cebu → Tagbilaran (Bohol) | 2h | 400–800 PHP |
| Cebu → Dumaguete | 3–5h | 400–700 PHP |
| Manille → Coron (nuit) | 12h | 1 500–3 000 PHP |
Les vols intérieurs : le réseau aérien philippin
Les trois compagnies à connaître
Cebu Pacific : la low cost de référence
Cebu Pacific est la compagnie la plus utilisée pour les vols domestiques aux Philippines. Elle couvre la quasi-totalité des destinations touristiques depuis Manille et Cebu : Puerto Princesa, Coron, Siargao, Kalibo (pour Boracay), Dumaguete, Tagbilaran (Bohol), Cagayan de Oro, Davao.
Philippine Airlines (PAL) : plus fiable, légèrement plus cher
PAL est la compagnie historique des Philippines. Elle couvre un réseau similaire à Cebu Pacific mais avec une meilleure réputation de ponctualité et un service à bord légèrement supérieur. Les bagages sont souvent inclus (vérifier selon le tarif choisi).
AirSwift : l’unique compagnie sur El Nido
AirSwift est une petite compagnie régionale qui opère sur les destinations de Palawan nord (El Nido / aéroport de Lio) et quelques autres destinations depuis Manille. C’est la seule façon de rejoindre El Nido en avion.
Le piège de l’aéroport de Manille : les 4 terminaux
C’est le détail qui a raté des centaines de correspondances. L’aéroport international Ninoy Aquino de Manille (NAIA) a 4 terminaux, et ils ne sont pas connectés entre eux. Pour passer d’un terminal à l’autre, il faut sortir, prendre un taxi ou navette, et y compter 20 à 45 minutes selon le trafic.
La répartition (à vérifier au moment de la réservation) :
La règle d’or : si vous arrivez à Manille en international et repartez en domestique le même jour, vérifiez les terminaux de départ et d’arrivée. Si vous changez de terminal, prévoyez au minimum 3 heures de correspondance et prenez Grab (pas un taxi de rue, trop imprévisible).
Conseils pour les vols intérieurs
Réserver tôt
Les prix des vols domestiques philippins augmentent drastiquement en approche. Un billet Manille → Puerto Princesa peut coûter 15 € six mois à l’avance et 90 € deux semaines avant. Réserver dès que les dates sont fixées.
Les alertes météo
Les compagnies philippines annulent ou décalent facilement en cas de mauvais temps. Si vous avez un vol domestique la veille d’un vol international de retour, prévoir une nuit tampon à Manille.
Bagages en soute
Vérifier systématiquement ce qui est inclus selon le tarif. Sur Cebu Pacific notamment, les tarifs de base n’incluent souvent que le bagage cabine. Ajouter la soute au moment de la réservation coûte moins cher qu’au comptoir.
Les vols open jaw
Arriver dans un aéroport et repartir d’un autre est souvent logistiquement très avantageux aux Philippines. Arriver à Manille et repartir de Cebu, ou l’inverse, évite des aller-retours inutiles.stes et donne des prix fixes. À installer avant de partir.
Les ferries : naviguer entre les îles
Les ferries sont le deuxième pilier du transport inter-îles. Moins rapides que les avions mais souvent plus proches de l’ambiance locale, et parfois les seuls moyens d’atteindre certaines destinations.
Les grandes compagnies
2GO Travel est la compagnie principale pour les longs trajets (Manille → Cebu, Manille → Davao, Manille → Coron). Elle opère des ferries de nuit avec cabines, pratique pour couvrir une longue distance sans perdre une journée d’exploration.
Montenegro Lines et Starlite Ferries couvrent des trajets plus courts dans les Visayas et vers Palawan (El Nido → Coron notamment).
FastCat, OceanJet, SuperCat opèrent des bateaux rapides (fast crafts) sur les trajets Cebu → Tagbilaran (Bohol), Cebu → Ormoc (Leyte), Cebu → Dumaguete. Trajets courts, 1 à 3 heures, plusieurs départs par jour.
Les trajets principaux
El Nido → Coron : 4 heures, 1 500 à 2 800 PHP selon la compagnie. Trajet parfois agité ; prévoir des médicaments contre le mal de mer. S’annule régulièrement en saison des pluies. En haute saison, réserver à l’avance : le bateau se remplit.
La croisière El Nido → Coron (3 jours) : une option premium qui transforme le trajet en expérience à part entière. Des bateaux de croisière s’arrêtent dans des îles isolées entre les deux destinations, avec des nuits à bord ou dans des lodges sur des îles peu fréquentées. Compter 150 à 200 € par personne. Souvent cité comme le meilleur souvenir de tout un voyage à Palawan.
Cebu → Tagbilaran (Bohol) : 2 heures. Les fast crafts partent toutes les heures ou presque. Très fiable. 400 à 800 PHP.
Cebu → Dumaguete : 3 à 5 heures selon le bateau. Porte d’entrée pour Siquijor et Apo Island.
Manille → Coron (nuit) : 12 heures en ferry de nuit, plusieurs fois par semaine. Option pour ceux qui veulent éviter le vol et économiser sur l’hébergement d’une nuit.
Ce qu’il faut savoir sur les ferries
Les annulations
En saison des pluies (juin-octobre), les ferries s’annulent régulièrement, parfois plusieurs jours de suite. Ne jamais prévoir un ferry la veille d’un vol international. Toujours avoir 1 à 2 jours de marge.
Le mal de mer
La mer de Sulu et certains passages entre les Visayas peuvent être agités. Les trajets El Nido → Coron et Cebu → Bohol en saison de mousson sont les plus sensibles. Avoir des médicaments sur soi est une précaution raisonnable.
Les horaires et réservations
Sur les grandes lignes (Cebu → Bohol), pas besoin de réserver à l’avance sauf en haute saison. Pour El Nido → Coron ou les ferries de nuit depuis Manille, mieux vaut réserver 2 à 3 jours à l’avance en décembre-mars.
L’island hopping : comment ça marche ?
Le concept
L’island hopping, c’est simple : on monte dans une bangka (le bateau traditionnel philippin à balancier) avec d’autres voyageurs, et on visite plusieurs îles ou spots dans la journée. C’est l’activité centrale d’un séjour à El Nido, Coron, ou dans les Visayas. Snorkeling, plages désertes, lagons cachés, déjeuner barbecue sur une île ; c’est la définition d’une journée réussie aux Philippines.
La bangka est l’embarcation iconique du pays. Un long bateau en bois muni de flotteurs de chaque côté (balanciers), motorisé, et piloté par un capitaine local. Elle oscille doucement sur l’eau, prend les vagues avec élégance, et permet de débarquer sur des plages accessibles uniquement par la mer.
Tour collectif vs tour privé
Tour collectif : 10 à 15 personnes dans la même bangka, itinéraire fixe, déjeuner barbecue inclus. C’est l’option standard ; économique (1 000 à 1 500 PHP à El Nido, 800 à 1 200 PHP à Coron), conviviale, et parfaitement suffisante pour la plupart des voyageurs.
Tour privé : vous louez toute la bangka pour votre groupe. Même capacité (8 à 12 personnes max), mais vous choisissez les horaires, les spots, et la durée passée à chaque endroit. Prix : 3 000 à 7 000 PHP pour la bangka entière selon la taille et la destination.
Quand le tour privé vaut son prix :
- Quand vous êtes 4 personnes ou plus : le prix par personne devient comparable au collectif
- Quand vous voulez éviter les embouteillages de bateaux aux spots les plus populaires (Big Lagoon à El Nido par exemple)
- Quand vous voulez rester plus longtemps dans les lagons et moins sur les plages déjeuner
- Quand vous voulez partir plus tôt (avant 8h) pour avoir les spots pour vous
Comment réserver ?
Sur place, depuis son hébergement ou en passant dans une des nombreuses agences locales. La réservation à l’avance depuis la France n’est généralement pas nécessaire ; les tours partent tous les jours et les places se trouvent facilement jusqu’à la veille. Exception : les tours privés en haute saison, où il vaut mieux réserver 2 à 3 jours à l’avance.
Le prix est le même partout (ou presque). Les agences locales ont toutes des tarifs similaires pour les tours collectifs : il y a peu d’intérêt à faire le tour des agences pour trouver moins cher. Ce qui varie, c’est la qualité du guide et de l’équipement de snorkeling ; demander à voir le matériel avant.
Les meilleurs endroits pour l’island hopping
El Nido (Palawan) : les lagons karstiques de Bacuit Bay : Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon, Helicopter Island. Les tours A et C sont les plus spectaculaires.
Coron (Palawan) : le lac Kayangan, Twin Lagoon, Barracuda Lake, les épaves japonaises. Une expérience très différente d’El Nido ; plus sauvage, plus aquatique.
Siargao : les lagons de Sugba, les îles de Dako, Guyam et Naked Island. Moins spectaculaire visuellement qu’El Nido mais plus détendu.
Bohol : les îles de Balicasag (plongée et snorkeling de qualité) et Pamilacan (ancienne île des chasseurs de baleines). Facilement organisé depuis Tagbilaran ou Panglao.
Cebu : l’île de Malapascua (requins-renards), Moalboal et ses sardines (snorkeling unique ; des millions de sardines forment des nuages sous la surface), et Apo Island depuis Dumaguete.
Palawan sud – baie de Menai : le Safari Blue depuis Fumba est l’island hopping le plus complet disponible aux Philippines. Une journée entière en mer, bancs de sable, snorkeling, déjeuner dans les îles. À faire absolument si vous êtes dans le sud de Palawan.
Les frais supplémentaires à anticiper
Un des pièges classiques de l’island hopping : le prix affiché par les agences n’inclut pas tout.
Demander systématiquement au moment de la réservation : « What’s included and what’s extra ? » Les bons opérateurs répondent clairement.
Les transports locaux : se déplacer dans les villes et villages
Grab : le VTC indispensable
L’application Grab est le moyen le plus simple et le plus sûr de se déplacer dans les grandes villes. Elle fonctionne comme Uber : on commande depuis l’application, le prix est fixé à l’avance, et le paiement se fait par carte ou en liquide.
Grab fonctionne bien à Manille, Cebu, Puerto Princesa et dans une moindre mesure Davao. C’est le moyen fortement recommandé pour quitter les aéroports ; les taxis de rue à l’aéroport de Manille notamment sont connus pour les arnaques tarifaires.
Tricycle : le transport universel
Le tricycle est le tuk-tuk philippin : une moto avec un side-car pouvant accueillir 2 à 3 passagers. C’est le transport local de pratiquement toutes les villes et villages des Philippines, de Banaue à El Nido en passant par les ruelles de Coron.
Le prix : 30 à 150 PHP selon la distance. Toujours négocier le prix avant de monter. Dans les zones très touristiques, les chauffeurs ont tendance à citer des prix élevés aux étrangers ; demander le prix habituel (regular price) et ne pas partir sans accord préalable.
Jeepney : l’icône philippine
La jeepney est le transport en commun local par excellence ; des minibus colorés et décorés qui suivent des routes fixes. Peu pratique pour les touristes (pas de carte claire des itinéraires), mais incontournable pour les trajets depuis Banaue vers les villages de rizières, ou sur certaines routes rurales.
Prix fixe par trajet : 13 à 30 PHP selon la distance. On passe la monnaie au conducteur via les autres passagers.
Habal-habal : la moto-taxi
Dans les zones reculées où le tricycle ne passe pas (pistes de montagne à Banaue, accès à certaines cascades), le habal-habal est une moto qui transporte le passager en croupe. Courant à Siargao pour rejoindre certaines plages et spots. Prix à négocier ; généralement 50 à 200 PHP selon la distance.
Le scooter en location
À El Nido et Siargao, louer un scooter est la meilleure façon d’explorer la péninsule ou l’île à son rythme. 500 à 700 PHP par jour.
Ce qu’il faut savoir : le permis de conduire international est techniquement requis. Les assurances sur les scooters loués sont inexistantes ou très limitées : en cas d’accident, les frais sont à votre charge. Conduire prudemment, pas la nuit, et toujours porter un casque.
Les vans collectifs
Pour les longs trajets terrestres dans Palawan : Puerto Princesa → El Nido (5-6h), Puerto Princesa → Port Barton (3-4h) – des vans collectifs climatisés font le trajet plusieurs fois par jour. 600 à 800 PHP selon la destination. Départs tôt le matin ou en début d’après-midi. Réserver la veille depuis son hébergement.
L’avis des Voyageries
La logistique aux Philippines est moins compliquée qu’elle n’en a l’air. La plupart des voyageurs s’y retrouvent très vite, parce que l’anglais est partout, parce que les guesthouses organisent presque tout sur demande, et parce que le système du tour collectif en bangka est tellement rodé qu’on peut le réserver la veille sans stress.
Ce qu’on retient de tout ça :
Prévoir du temps de marge : c’est le conseil le plus important du guide. Une nuit tampon à Manille avant un vol international. Un jour de flexibilité en cas de ferry annulé. Deux jours de plus dans le planning pour ne pas partir en catastrophe si un typhon retarde tout. Aux Philippines, le temps de marge n’est pas une précaution — c’est une nécessité.
Et réserver les vols intérieurs à l’avance : les prix Cebu Pacific peuvent littéralement tripler entre 3 mois et 2 semaines avant le départ. C’est peut-être la décision qui a le plus d’impact sur le budget d’un voyage dans l’archipel.
