Visiter Palawan : El Nido, Coron, Port Barton – tout ce qu’il faut savoir

Il y a des îles qu’on voit en photo et qu’on se dit « c’est trop beau pour être vrai ». Palawan est de celles-là. Des falaises karstiques verticales qui tombent dans une mer turquoise, des lagons cachés derrière des rochers, des plages où le sable est tellement blanc qu’il éblouit. Et contrairement à ce qu’on craint parfois avec les destinations trop photographiées ; c’est vrai. C’est vraiment comme ça.

Palawan est une île-province longue et étroite à l’ouest des Philippines, souvent classée parmi les plus belles îles du monde depuis une dizaine d’années. Ce classement a ses revers : la fréquentation a explosé, les prix ont suivi, et certains endroits ont perdu de leur fraîcheur. Mais les paysages, eux, n’ont pas changé.

Ce guide couvre Palawan dans son ensemble : les quatre destinations principales, comment se déplacer entre elles, quand partir, combien prévoir, et les arbitrages honnêtes pour ne pas se retrouver à enchaîner les bus sans avoir eu le temps de respirer.

Balabac n’est pas mentionnée dans cet article mais fait bien partie de l’archipel de Palawan, si vous en avez le temps, cette destination méconnue est un must absolu (plages, pilandok et dugongs) ! On a d’ailleurs un guide complet sur Balabac.

Vous verrez dans cet article beaucoup de prix en PHP, c’est normal, c’est la monnaie officielle des Philippines ! En mai 2026, 1 € équivalait à 60 PHP, 100 PHP environ 1,4€

Les quatre destinations principales

El Nido : les lagons de carte postale

El Nido est l’épicentre touristique de Palawan. C’est là que se concentrent les images les plus spectaculaires de l’île : les falaises karstiques, les lagons cachés, les plages de sable blanc entre deux rochers. C’est réel. Et c’est bondé.

La ville d’El Nido elle-même est animée, bruyante, un peu anarchique : tricycles qui klaxonnent, boutiques de tours en bateau à chaque coin de rue, backpackers qui traînent leurs sacs. Ce n’est pas pour ça qu’on vient.

On vient pour la baie de Bacuit et ses 45 îles et îlots, qu’on explore en bangka (le bateau traditionnel philippin à balancier) lors des tours en island hopping.

Les 4 tours d’El Nido

Il existe quatre tours officiels (A, B, C, D) qui couvrent différentes îles et spots. Les tours A et C sont les plus recommandés pour une première visite :

Les tours collectifs en bangka coûtent environ 1 200 à 1 500 PHP par personne (20-25 €), déjeuner inclus. Les tours privés sont deux à trois fois plus chers mais permettent de choisir le rythme et d’éviter la foule aux spots les plus visités.

Durée recommandée : 4 à 5 jours pour faire au moins 2 tours en bateau, profiter de Corong Corong et explorer en scooter.

Le conseil des Voyageries : loger à Corong Corong plutôt qu’à El Nido town. C’est à 10 minutes en tricycle (50 PHP), la plage est accessible pour se baigner (ce qui n’est pas le cas en ville), et l’ambiance est bien plus agréable. La plage de Las Cabanas juste derrière est l’une des plus belles du nord de Palawan.

Coron : la plongée et les lacs secrets

Coron est différente. Moins orientée plages et island hopping festif, plus naturelle, plus sauvage. La ville de Coron est sur l’île de Busuanga ; ce n’est pas Palawan à proprement parler géographiquement, mais elle est intégrée dans la province et dans tous les itinéraires Palawan.

Ce qui rend Coron unique : ses lacs de caldeira et ses épaves de guerre japonaises.

Le lac Kayangan est souvent présenté comme le lac le plus propre d’Asie. On y accède par un escalier taillé dans la roche, et quand on bascule de l’autre côté – vue sur le lac entouré de falaises karstiques, eau cristalline, silence – c’est l’un des paysages les plus saisissants de toute l’Asie du Sud-Est.

Le Twin Lagoon juste à côté permet de passer d’une eau froide à une eau chaude en plongeant sous un rocher. Difficile à expliquer, facile à vivre.

Les épaves : en septembre 1944, une flotte japonaise a été coulée par l’aviation américaine dans les eaux autour de Coron. Ces épaves reposent entre 10 et 40 mètres de profondeur et sont colonisées par les coraux et la faune marine. Pour les plongeurs, c’est un des meilleurs spots de plongée sur épaves au monde.

Durée recommandée : 3 à 4 jours. Deux journées d’island hopping (lac Kayangan, Twin Lagoon, Barracuda Lake, CYC Beach), et une ou deux plongées sur épaves si c’est votre truc.

L’ambiance : moins touristique qu’El Nido, plus authentique, plus abordable. Des restaurants locaux qui servent du bon poisson frais pour 200-300 PHP. Des hébergements corrects sans forcément payer une fortune.

Port Barton : le village préservé

Port Barton est le secret de Palawan. Ou plutôt, c’était le secret : il se retrouve maintenant dans tous les itinéraires recommandés. Mais il reste infiniment plus calme et authentique qu’El Nido ou Coron. Jetez un oeil à ce qu’il y a à savoir sur Port Barton 😉

C’est un village de pêcheurs sur la côte ouest de l’île, relié à la route principale depuis quelques années seulement. Une rue principale en terre battue (ou presque), quelques guesthouses et resorts simples, des restaurants les pieds dans le sable, des bangkas qui oscillent dans la baie. Pas de distributeur automatique, il faut retirer son cash à Puerto Princesa avant d’arriver.

Ce qu’on y fait : un tour en bangka vers les îles voisines (German Island, Exotic Island, Paradise Beach), du snorkeling, du kayak, de la lecture. Et surtout — rien. Port Barton s’apprécie à la vitesse de l’endroit, c’est-à-dire lentement.

Ce qu’il faut savoir : les paysages sont beaux mais moins spectaculaires qu’El Nido ou Coron. Si votre temps est limité (moins de 10 jours), Port Barton peut se supprimer sans trop de regrets. Si vous avez 12-15 jours et que vous avez envie de souffler, c’est un des meilleurs endroits de l’île pour le faire.

Durée recommandée : 2 à 3 jours.

Puerto Princesa : la porte d’entrée

Puerto Princesa est la capitale provinciale de Palawan. C’est la ville principale, l’aéroport d’arrivée le plus fréquenté, et le hub de départ vers le reste de l’île. On n’y vient pas pour rester, on y passe.

La seule vraie raison de s’y arrêter : la rivière souterraine de Puerto Princesa (Puerto Princesa Subterranean River), classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Une rivière navigable sur 8,2 km sous une montagne, avec des stalactites et des stalagmites spectaculaires. L’excursion se fait en kayak depuis le village de Sabang (à 1h de Puerto Princesa). C’est touristique et encadré, mais le paysage est unique.

Durée recommandée : 1 nuit, le temps de faire la rivière souterraine et de prendre son van ou son avion pour la suite.

Comment se déplacer à Palawan ?

C’est la question qui génère le plus de questions avant le départ, et qui peut faire ou défaire un itinéraire.

Les vols depuis Manille

Trois aéroports desservent Palawan depuis Manille :

• Puerto Princesa (PPS) : l’option la moins chère, avec le plus de fréquences (Cebu Pacific, Philippine Airlines). 1h30 de vol.
• El Nido / Lio Airport (ENI) : desservi uniquement par AirSwift, beaucoup plus cher (150-250 € aller). Pratique si vous commencez par El Nido.
• Busuanga / Coron (USU) : vols Cebu Pacific et PAL. Option pour commencer par Coron.

Le conseil des Voyageries : arriver à Puerto Princesa est généralement le plus économique. Repartir depuis El Nido en AirSwift si votre itinéraire se termine au nord.

Les vans entre les villes

Le transport terrestre entre les villes de Palawan se fait en van collectif (minivan partagé). C’est la solution la plus courante, la plus économique, et la plus locale.

Les départs se font généralement tôt le matin (5h-7h) ou en début d’après-midi (13h-15h). Réserver la veille depuis son hébergement ; les places sont limitées en haute saison.

Ce qu’il faut savoir : les routes sont sinueuses et parfois défoncées. Les vans sont climatisés mais le trajet Puerto Princesa → El Nido est long et peut être éprouvant. Prévoir quelque chose à grignoter et une veste légère (la clim est souvent poussée à fond).

Le ferry El Nido ↔ Coron

Un ferry quotidien (compagnies Montenegro, 2GO Travel) relie El Nido à Coron en 3h30 à 4h30. Tarif : 1 500 à 2 800 PHP selon la compagnie et la classe.

Ce qu’il faut savoir : ce trajet peut être agité selon la mer. En saison des pluies, les ferries sont régulièrement annulés. Réserver à l’avance en haute saison : le bateau se remplit vite.

L’alternative : la croisière de 3 jours entre El Nido et Coron avec arrêts dans des îles isolées. C’est plus cher (environ 150-200 € par personne) mais c’est souvent décrit comme l’un des meilleurs moments d’un voyage à Palawan.

Le scooter à El Nido

À El Nido, louer un scooter (environ 500-700 PHP/jour) est la meilleure façon d’explorer la péninsule, d’aller aux plages au-delà de Corong Corong, et de découvrir l’arrière-pays. La route vers Nacpan Beach (45 minutes) est un des plus beaux rouleaux du nord de Palawan.

Quand partir à Palawan ?

La saison sèche (novembre à avril) : la période idéale

C’est la fenêtre recommandée pour visiter Palawan. Ciel dégagé, mer calme, tours en bateau qui ne s’annulent pas, routes praticables. La visibilité pour le snorkeling et la plongée est optimale.

Décembre à mars est le pic de la haute saison ; affluence maximale, prix hébergement plus élevés, réservation à l’avance indispensable pour les meilleurs spots.

Novembre est une période intermédiaire intéressante : moins de monde que décembre-mars, prix plus doux, quelques averses résiduelles mais généralement courtes. C’est souvent le meilleur compromis.

Janvier à avril : les meilleurs mois pour la baignade et la plongée. Février-mars particulièrement recommandés pour Coron (visibilité maximale sur les épaves).

La saison des pluies (mai à octobre) : à éviter pour Palawan

La mousson du sud-ouest frappe Palawan de mai à octobre. Les conséquences sont concrètes : tours en bateau annulés, ferries supprimés, routes inondées, snorkeling boueux. Juillet à septembre correspondent au pic des typhons.

Mai et octobre sont des mois de transition : des averses, mais pas la mousson complète. Certains voyageurs y vont à cette période avec de bonnes expériences, mais le risque d’annulation d’excursions est réel.

Budget : combien prévoir pour Palawan ?

Palawan est devenue plus chère ces dernières années, surtout El Nido. Voici les fourchettes réalistes pour 2025-2026.

Les postes principaux

Vol depuis la France : Paris → Manille en aller simple : 400 à 700 €.

Les meilleures offres sont avec Singapore Airlines (via Singapour), Cathay Pacific (via Hong Kong), ou Emirates (via Dubaï).

Le vol Manille → Puerto Princesa s’ajoute : 15 à 50 € avec Cebu Pacific ou PAL.

Hébergement :

• Budget (dortoir ou chambre simple sans clim) : 15-30 €/nuit
• Mid-range (chambre double avec clim et salle de bain) : 40-80 €/nuit
• Confort (beau resort ou boutique hôtel) : 80-200 €/nuit
• La clim n’est pas un luxe à Palawan — il fait chaud et humide. Ne pas s’en priver à Port Barton notamment.

Repas :

• Carinderia (resto local) : 100-200 PHP (1.5-3 €) le plat
• Restaurant à touristes : 300-600 PHP (5-10 €) le plat
• Poisson frais entier grillé : 400-800 PHP selon la taille

Tours en island hopping :

• Tour collectif (4-5h) : 1 200-1 500 PHP (20-25 €) avec déjeuner
• Tour privé en bangka : 3 500-6 000 PHP pour 2 personnes
• Speed boat privé (plus rapide, plus cher) : 6 000-10 000 PHP

Budget journalier réaliste :

• Budget serré : 40-60 €/jour (dortoir, locaux, tour collectif)
• Mid-range : 80-120 €/jour (chambre double, restaurants variés, tours collectifs)
• Confort : 150-250 €/jour (bon resort, tours privés, repas dans les resorts)

Les frais souvent oubliés

Environmental fees : El Nido facture une écotaxe de 200 PHP par visiteur. Coron a une taxe d’arrivée de 200 PHP. Ces frais sont à payer sur place.

Transferts depuis Manille : le taxi depuis l’aéroport de Manille peut être cher si vous n’utilisez pas les apps (Grab est très fiable aux Philippines, équivalent Uber). Prévoir aussi une nuit à Manille si vous avez une correspondance.

Que faire à Palawan ? Les incontournables

El Nido

• Small et Big Lagoon : les deux lacs cachés accessibles en kayak depuis le Tour A, parmi les plus beaux paysages de l’Asie du Sud-Est
• Nacpan Beach : à 45 minutes de scooter depuis El Nido, une plage de 4 km presque déserte. La plus belle plage de la zone.
• Las Cabanas Beach / Corong Corong : le coucher de soleil depuis le bar de plage avec vue sur les îles en silhouette

Coron

• Lac Kayangan : l’incontournable absolu. Y aller tôt le matin pour éviter la foule
• Twin Lagoon : passer sous le rocher entre les deux lagons est une expérience à part
• Barracuda Lake : eau thermale et plongée dans des conditions bizarres et fascinantes
• Plongée sur épaves : pour les plongeurs, au moins une demi-journée sur les épaves japonaises

Puerto Princesa

• Rivière souterraine de Sabang : s’y rendre depuis Sabang Village, pas seulement depuis Puerto Princesa

Port Barton

• Coucher de soleil depuis la plage : Port Barton est orienté ouest, les couchers de soleil sur la mer sont exceptionnels
• German Island : la plage la plus accessible depuis Port Barton, en bangka en 20 minutes

Itinéraires 7, 10, 14 jours à Palawan

7 jours : La version courte (El Nido + Coron uniquement)

• Jour 1 : Vol Manille → El Nido (AirSwift direct, plus cher mais sans van)
• Jours 2-4 : El Nido : 2 tours island hopping + Nacpan Beach
• Jours 5-7 : Ferry → Coron : lac Kayangan, Twin Lagoon, épaves – Vol Coron (Busuanga) → Manille → Paris

10 jours : L’essentiel

• Jours 1-2 : Vol Paris → Manille → Puerto Princesa. Nuit à Puerto Princesa + rivière souterraine (excursion à Sabang)
• Jours 3-5 : Van Puerto Princesa → El Nido (matin tôt). 3 jours : tours A et C en island hopping, Nacpan Beach en scooter
• Jours 6-9 : Ferry El Nido → Coron. 4 jours : lac Kayangan + Twin Lagoon (J6-7), plongée épaves ou snorkeling (J8), repos (J9)
• Jour 10 : Vol Coron → Manille → Paris

14 jours : Avec Port Barton

• Jours 1-2 : Manille → Puerto Princesa + rivière souterraine
• Jours 3-5 : Puerto Princesa → Port Barton (van). 3 jours : tours en bangka, plages, décompression
• Jours 6-10 : Van Port Barton → El Nido. 5 jours : 3 tours en island hopping, Nacpan, Corong Corong, scooter
• Jours 11-14 : Ferry El Nido → Coron. 4 jours d’exploration – Vol Coron → Manille → Paris

Conseils pratiques à Palawan

Réserver les hébergements à l’avance

En haute saison (décembre-mars), les bons hébergements d’El Nido et Coron se remplissent plusieurs semaines à l’avance. Arriver sans réservation en janvier ou février, c’est risquer de payer très cher pour ce qui reste.

Grab fonctionne dans les grandes villes

L’application Grab (VTC) est très fiable à Manille, Puerto Princesa, et dans une moindre mesure à Coron. Elle évite les négociations avec les tricyclistes locaux et donne une idée du prix juste.

Retirer du cash à Puerto Princesa ou El Nido

À Port Barton, il n’y a pas de distributeur. À Coron, il y en a mais ils tombent parfois en panne. Prévoir plusieurs jours de cash à l’avance.

L’English est partout

Les Philippins parlent très bien anglais ; beaucoup mieux que dans la plupart des pays d’Asie du Sud-Est. La communication est facile dans les hôtels, restaurants et avec les guides.

Le SIM local dès l’aéroport de Manille

Globe ou Smart : les deux réseaux couvrent bien Palawan. Un SIM avec données coûte 300-500 PHP pour 30 jours de data. Indispensable pour Grab, les cartes, et garder le contact.

Les chaussures d’eau pour le snorkeling

Le corail autour de Palawan est souvent peu profond et coupant. Une paire de chaussures légères à semelle protège les pieds et permet de marcher dans les zones peu profondes sans risque.

Le mal de mer sur les ferries

Le trajet El Nido → Coron peut être agité. Des pastilles contre le mal de mer (Dramamine, Nausicalm) peuvent faire la différence sur 4 heures de navigation en mer ouverte.

FAQ – Voyager à Palawan