Que faire à Karimunjawa ? Îles, snorkeling et ferry depuis Java
Java, pour la plupart des voyageurs, ce sont des temples et des volcans : Borobudur au lever du soleil, le Bromo dans la brume, les flammes bleues de l’Ijen. Rares sont ceux qui savent qu’à quelques heures de bateau de la côte nord se cache un archipel de 27 îles aux plages blanches et aux récifs coralliens, protégé par un parc national marin. Karimunjawa, c’est la pause mer d’un voyage à Java, sans les foules de Bali. Il faut juste accepter un peu d’organisation pour y arriver, et beaucoup de lenteur une fois sur place.
Les prix de cet article sont en roupies indonésiennes (IDR). En septembre 2026, 1 € valait environ 20 400 IDR : 100 000 IDR font donc à peu près 5 €.
Karimunjawa, c’est où ?
L’archipel de Karimunjawa se trouve en mer de Java, à environ 80 km au nord-ouest de Jepara, une ville de la côte nord de Java centre. Il dépend de la même province que Yogyakarta et Semarang. Des 27 îles, seules quelques-unes sont habitées, et presque tout se passe sur l’île principale, Karimunjawa, où se trouvent le port, le village et la plupart des hébergements. Sa voisine Kemujan, reliée par un pont, abrite la mangrove et un petit aérodrome.
Comment aller à Karimunjawa ?
C’est la vraie question, et la raison pour laquelle l’archipel reste si peu fréquenté par les voyageurs étrangers. Il n’y a pas de liaison quotidienne garantie, les horaires changent souvent, et la météo a le dernier mot. Avec un peu d’anticipation, ça se fait très bien.
Étape 1 : rejoindre Jepara
Presque tous les bateaux partent du port Kartini de Jepara. Depuis Semarang, qui a un aéroport et une gare, comptez environ 2 heures de route. Depuis Yogyakarta, des navettes partagées font le trajet en 5 à 6 heures, pour environ 150 000 à 190 000 IDR par personne. Comme les bateaux partent le matin, le plus simple est souvent de dormir à Jepara la veille.
Étape 2 : le bateau
Quelques conseils pour que tout se passe bien :
- Réservez à l’avance : les billets se prennent sur les applications Ferizy (ferry lent) et Express Bahari, mais les cartes bancaires étrangères n’y sont pas toujours acceptées. Le plus simple est souvent de passer par votre hébergement sur l’île ou par une agence locale. Passeport obligatoire.
- Évitez les week-ends : les touristes indonésiens arrivent en nombre le vendredi et repartent le dimanche, et les bateaux sont vite complets.
- Prévoyez de la marge : ne réservez jamais votre vol international le lendemain de votre retour de Karimunjawa. Un séjour de trois jours peut en durer cinq si la mer se lève.
- Le mal de mer : le bateau rapide peut être très secoué quand il y a de la houle. Asseyez-vous au centre et prenez vos précautions.
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Que faire à Karimunjawa ?
Karimunjawa ne se visite pas, elle se vit au rythme des bateaux. Il y a peu de « sites » au sens classique : l’essentiel se passe dans l’eau et sur les petites îles autour. Le droit d’entrée au parc national marin, obligatoire pour les excursions en mer, coûte 150 000 IDR par jour en semaine et 225 000 IDR le week-end pour les visiteurs étrangers.
La journée d’island hopping
C’est l’activité incontournable. Des bateaux de pêcheurs emmènent de petits groupes d’île en île pour la journée, avec plusieurs arrêts snorkeling et un déjeuner de poisson grillé sur une plage déserte. Comptez autour de 250 000 IDR par personne en groupe partagé, masque et palmes souvent compris, ou louez un bateau privé si vous êtes plusieurs. Les itinéraires varient selon la météo, mais une journée ressemble souvent à ceci :
Faire du snorkeling et de la plongée
Les récifs de Karimunjawa sont protégés par le parc national, mais ils ont souffert par endroits de la pêche et du réchauffement de l’eau. On y voit de beaux jardins de coraux, des poissons de récif, parfois des tortues, mais il ne faut pas s’attendre à la richesse de Raja Ampat ou des Moluques. Pour la plongée bouteille, quelques centres sur l’île principale proposent des sorties vers les récifs extérieurs et plusieurs épaves.
Les requins de Menjangan Besar : notre avis
Beaucoup d’excursions proposent un arrêt sur l’île de Menjangan Besar, où l’on peut se baigner avec des requins dans un bassin d’eau de mer. C’est présenté comme une attraction phare, mais les conditions de captivité sont régulièrement critiquées : bassin trop petit, animaux attirés avec des poissons morts pour les photos, origine des requins peu claire. Nous vous conseillons de passer votre tour et de demander à votre batelier de remplacer cet arrêt par un site de snorkeling de plus.
Se promener dans la mangrove de Kemujan
Sur l’île de Kemujan, reliée à l’île principale par un pont, un sentier sur pilotis serpente au cœur d’une forêt de mangrove. C’est une balade facile et ombragée d’environ une heure, idéale pour une fin de matinée quand il fait trop chaud pour autre chose.
Faire le tour de l’île en scooter
Avec un scooter, loué autour de 75 000 à 100 000 IDR par jour, on découvre en une journée les petites routes de l’île principale et de Kemujan : villages de pêcheurs, plages isolées, points de vue sur l’archipel. En fin de journée, montez à la colline de l’Amour (Bukit Love), à quelques minutes du village, pour le coucher du soleil sur le port.
Les plus belles plages de Karimunjawa
- Tanjung Gelam : la plage la plus célèbre de l’île principale, à l’ouest, avec son sable blanc, ses cocotiers penchés et l’un des plus beaux couchers de soleil de l’archipel.
- Cemara Kecil et Cemara Besar : deux petites îles sauvages bordées de sable blanc et de filaos, souvent choisies pour le déjeuner des excursions.
- Menjangan Kecil : une île minuscule, plus connue pour son récif que pour sa plage, à quelques minutes du port.
- Pulau Tengah : une île de sable fin à l’eau très claire, dans l’est de l’archipel, belle au lever du soleil.
- Batu Topeng : une plage de l’île principale aux rochers sculptés par la mer, et un site de ponte de tortues.
Combien de jours rester à Karimunjawa ?
Comptez 3 nuits au minimum : une journée d’island hopping, une journée en scooter, et une marge pour la météo. Avec 4 ou 5 nuits, vous pourrez ajouter une deuxième sortie en mer, de la plongée ou simplement ne rien faire. En dessous de trois nuits, les heures de bateau pèsent trop lourd dans le séjour.
Quand partir à Karimunjawa ?
La meilleure période pour aller à Karimunjawa est la saison sèche, d’avril à octobre : la mer est calme, l’eau claire et les bateaux circulent normalement. Mai, juin et septembre sont les mois les plus agréables, avec moins de monde qu’en juillet-août, quand les vacances scolaires indonésiennes remplissent l’archipel.
De décembre à février, la mousson d’ouest apporte des vagues de plusieurs mètres en mer de Java. Les bateaux sont souvent annulés, parfois plusieurs jours d’affilée, et les excursions en mer deviennent incertaines. Si vous voyagez à cette période, gardez Karimunjawa pour un autre voyage.
Où dormir à Karimunjawa ?
Presque tous les hébergements sont regroupés dans le village de Karimunjawa, près du port : homestays et guesthouses simples, souvent tenus par des familles, qui organisent aussi l’island hopping et peuvent réserver votre bateau retour. Quelques hôtels et bungalows de gamme moyenne se trouvent en bord de mer, et une poignée de resorts sont installés sur des îles privées, pour ceux qui veulent s’isoler complètement.
Pensez à retirer de l’argent avant de partir : il y a peu de distributeurs sur l’île, ils peuvent être à court de billets en haute saison, et beaucoup de petites adresses ne prennent que le cash.
Karimunjawa, les Gili ou Nusa Penida ?
Ce n’est pas le même voyage. Les îles Gili sont plus faciles d’accès, plus animées, avec des tortues presque garanties en snorkeling et beaucoup de restaurants. Nusa Penida impressionne surtout par ses falaises et ses raies manta, à une demi-heure de Bali. Karimunjawa est plus simple, plus lente et bien moins internationale : on y croise surtout des touristes indonésiens, et c’est une bonne partie de son charme.
Le vrai argument de Karimunjawa, c’est sa position : si votre voyage se concentre sur Java, c’est la seule vraie pause plage à portée, sans devoir filer jusqu’à Bali. Elle se glisse très bien après quelques jours à Yogyakarta et ses temples.
L’avis des Voyageries sur Karimunjawa
Karimunjawa n’est pas la plus spectaculaire des îles indonésiennes, et elle ne cherche pas à l’être. C’est un archipel tranquille, encore peu tourné vers l’étranger, où l’on passe ses journées entre bateau, snorkeling et poisson grillé. Elle vaut le détour si vous avez besoin de souffler au milieu d’un voyage à Java, que vous avez un peu de souplesse dans votre planning et que la lenteur ne vous fait pas peur.
Si vous n’avez que deux semaines et que tout est calé à la journée près, mieux vaut en revanche garder la mer pour Bali ou Lombok.
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