Quand partir à Zanzibar ? Saisons, marées et côte à choisir
La réponse tient en une ligne : de juin à septembre (octobre reste jouable aussi), et de décembre à février, en évitant les grandes pluies d’avril et mai. Mais à Zanzibar, le mois ne dit pas tout. Nous y étions en juin, dans la foulée de notre safari au Serengeti. Sur le papier, c’est la saison sèche. En vrai, on a eu un temps changeant, de la pluie par moments et du vent sur la côte est. Il faisait pourtant bon, pas trop chaud, et les prix restaient corrects. Et sur place, on a compris que sur cette île, la marée compte presque autant que la saison.
Les moyennes météo de cet article viennent des relevés de la station de Zanzibar sur la période 1991-2020 (NOAA). Les dates du Ramadan 2027 sont des prévisions, vérifiées en octobre 2026. Notre séjour, lui, date d’un mois de juin.
Notre juin 2026 à Zanzibar, sans filtre
On a commencé par Stone Town, comme presque tout le monde, et sa street food des jardins de Forodhani, face à la mer, le soir. Juin est l’un des mois les plus frais de l’année, avec des maximales autour de 29 °C : pour marcher des heures dans les ruelles, c’est un vrai confort.
Puis la côte est, à Paje. C’est là que le « temps changeant » a pris tout son sens : du soleil, des nuages, de la pluie par moments, et du vent. Ce vent, c’est le kusi, l’alizé du sud-est qui s’installe justement en juin. Il fait le bonheur des kitesurfeurs, et un soir, on s’est posés sur la plage pour regarder les voiles de kite au coucher du soleil. On a aussi mangé un poulpe grillé, nagé dans le bassin de la grotte de Kuza, et surtout découvert les marées de la côte est, on y revient plus bas.
Et le nord, à Nungwi. Changement de décor : une plage où l’on se baigne à toute heure, et cette sortie en bateau vers l’atoll de Mnemba, à l’aube, sur une mer d’huile. Des poissons-clowns, une tortue, et l’un de nos plus beaux souvenirs de l’île. Le soir, le coucher de soleil sur la plage de Kendwa, à quelques minutes de là.
Notre bilan : juin n’est pas le mois parfait si vous voulez un ciel bleu garanti tous les jours. Mais c’est un excellent compromis. Des températures agréables, des prix encore raisonnables avant la haute saison de juillet-août, et la possibilité de l’enchaîner avec un safari. On le referait.
Météo à Zanzibar mois par mois : températures et pluies
Pour ne pas en rester à nos impressions, voici ce que disent trente ans de relevés. Deux saisons des pluies se dégagent nettement. Les grandes pluies, les masika, en avril et mai, avec plus de 13 jours de pluie par mois en moyenne et plus de 400 mm en avril. Et les petites pluies, les vuli, de novembre à décembre, moins abondantes. Entre les deux, juin à septembre est la période la plus sèche et la plus fraîche, janvier-février la plus chaude.
Juin affiche en moyenne 52 mm de pluie sur environ cinq jours. C’est peu, mais ce n’est pas rien, et ça correspond bien à ce qu’on a vécu : de la pluie par moments, sans jamais gâcher le séjour. La mer, elle, oscille entre 25 et 29 °C environ selon les mois, plus fraîche de juillet à septembre, plus chaude en février. Source NOAA
La marée, l’autre calendrier de Zanzibar
C’est ce que les pages « météo » ne disent presque jamais, et c’est ce qui nous a le plus surpris. Sur la côte est, à Paje, Jambiani ou Bwejuu, la marée est énorme. À marée basse, la mer recule de plusieurs centaines de mètres : on a marché quarante minutes sur les fonds découverts, au milieu des femmes qui récoltent les algues dans leurs cultures. À marée haute, le lagon redevient un grand bassin calme, avec de l’eau jusqu’aux genoux.
Sur la côte est, on organise donc ses journées autour de l’eau. Ce qu’il faut savoir pour choisir ses dates :
- La marée se décale chaque jour d’environ 50 minutes. Une marée basse à 7 h aujourd’hui tombera vers 7 h 50 demain. En une semaine, la baignade du matin devient une baignade d’après-midi.
- Les plus grandes marées tombent autour de la pleine lune et de la nouvelle lune. C’est là que la mer recule le plus loin : spectaculaire pour marcher sur le lagon, frustrant si vous rêviez de nager à toute heure.
- Le nord y échappe presque : à Nungwi et Kendwa, le marnage est faible et on se baigne quasiment à toute heure.
- Les algues s’accumulent plus souvent sur les plages de la côte est entre décembre et mars, et les méduses sont plus fréquentes de mars à mai.
Notre conseil : regardez un calendrier des marées pour vos dates avant de réserver, et si la baignade compte beaucoup pour vous, gardez quelques nuits dans le nord. Pour choisir votre côte, on compare les zones de l’île dans notre sélection des plus belles plages de Zanzibar, et on raconte nos marées en détail dans l’article sur Paje et Jambiani.
Avec un safari : laissez le Serengeti choisir
Si Zanzibar n’est qu’une partie de votre voyage en Tanzanie, c’est le safari qui doit fixer les dates, pas la plage. Bonne nouvelle : les deux saisons sèches de l’île correspondent aussi aux meilleures périodes dans les parcs du nord. Nous, c’était le Serengeti en juin : entrée par la porte de Naabi Hill à 6 heures du matin, puis deux heures d’attente, moteur coupé, pour voir une traversée de rivière. Enchaîner avec quelques jours de plage après les pistes, c’est le combo qu’on recommande.
La grande migration ne se trouve pas au même endroit selon les mois, entre les naissances dans le sud du Serengeti en début d’année et les traversées de rivière plus tard : le calendrier est détaillé dans notre article sur la grande migration. Et pour construire l’ensemble, on propose plusieurs itinéraires safari et plage de 10 à 14 jours.
Pour se faire une idée, voici à peu près son évolution :
Décembre à mars : le sud (Ndutu). C’est la saison des mises bas, surtout fin janvier et février, avec beaucoup de prédateurs. Côté Zanzibar, c’est la saison sèche et le kaskazi pour le kite. Attention, le Ramadan 2027 tombe à peu près du 8 février au 8 mars.
Avril et mai : le centre. Les grandes pluies tombent des deux côtés. Certains camps ferment, les prix baissent, mais c’est la combinaison la moins sûre.
Juin et juillet : le corridor ouest. Les troupeaux traversent la rivière Grumeti. Zanzibar entre dans sa saison sèche, avec des prix encore raisonnables en juin.
Juillet à octobre : le nord (Kogatende). C’est la saison des traversées de la rivière Mara, les plus spectaculaires, avec la meilleure météo à Zanzibar. C’est aussi la haute saison des deux côtés : réservez tôt.
Novembre : la redescente vers le sud. Les petites pluies reviennent. C’est plus calme et moins cher, mais avec des averses.
Gardez en tête que la migration n’a pas d’horaire : selon les pluies, le troupeau peut avoir deux ou trois semaines d’avance ou de retard. Pour le détail parc par parc, voyez notre article sur la grande migration.
Le kite : deux vents, deux saisons
Paje est l’un des grands spots de kitesurf d’Afrique de l’Est, parce que l’île vit au rythme de deux vents réguliers. Le kusi souffle du sud-est de juin à octobre, avec un pic en juillet et août, souvent entre 14 et 22 nœuds : c’est lui qu’on a vu à Paje, et c’est la saison des kitesurfeurs confirmés. Le kaskazi arrive du nord-est de décembre à mi-mars, plus doux, autour de 12 à 18 nœuds, avec un lagon souvent plus plat : janvier et février sont les meilleurs mois pour apprendre.
Entre les deux, de mi-mars à fin mai et de fin octobre à début décembre, le vent est faible ou irrégulier. Et si vous ne faites pas de kite, retenez simplement que de juin à septembre, la côte est sera plus ventée que le nord.
Le Ramadan change le rythme, pas le voyage
Zanzibar est très majoritairement musulmane, et le Ramadan s’y ressent, surtout à Stone Town. En 2027, il devrait aller du 8 février environ au 8 mars, avec l’Aïd el-Fitr autour du 9 mars, les dates exactes dépendant de l’observation de la lune. Il tombe donc en pleine saison du kaskazi, sur des semaines par ailleurs très agréables.
Concrètement, à Stone Town, une partie des petits restaurants locaux ferme en journée, et on évite de manger, boire ou fumer dans la rue pendant le jeûne. Le soir, la ville s’anime au moment de la rupture du jeûne, notamment autour de ces jardins de Forodhani où l’on avait goûté la street food. Dans les zones balnéaires, à Nungwi, Kendwa ou Paje, les hôtels et les restaurants tournés vers les voyageurs fonctionnent presque normalement. Ce n’est donc pas une raison d’éviter l’île, juste une raison d’adapter son rythme en ville. Pour les codes vestimentaires à respecter toute l’année, tout est dans notre guide de Zanzibar et notre visite de Stone Town.
Haute saison, basse saison : ce que ça change à la facture
À Zanzibar, les prix suivent surtout les vacances européennes et les fêtes de fin d’année, plus que la météo.
- Les plus chers : juillet, août et la période de Noël et du Nouvel An. Les adresses les plus demandées, surtout dans le nord, se réservent plusieurs mois à l’avance.
- Le bon compromis : juin, septembre, janvier et février. Notre juin en est la preuve, avec des prix corrects pour une météo agréable.
- Les moins chers : avril et mai (mars et octobre se défendent aussi), avec les tarifs les plus bas de l’année, mais certains petits hôtels et restaurants ferment pendant les grandes pluies. Novembre reste aussi plutôt abordable.
Si vous combinez avec un safari, c’est lui qui pèsera le plus lourd dans le budget : on le détaille poste par poste dans combien coûte un safari en Tanzanie.
Alors, quel mois choisir ?
Pour la plage pure, septembre ou janvier-février. Pour combiner avec un safari sans payer le prix fort, juin, comme nous, en acceptant un ciel parfois changeant et du vent à l’est. Pour le kite, juillet-août si vous êtes à l’aise, janvier-février pour apprendre. Et quel que soit le mois, choisissez votre côte en pensant aux marées.
Ce qu’on retient surtout de notre juin, ce n’est d’ailleurs pas la météo. C’est la mer qui disparaît à Paje, la mer d’huile vers Mnemba à l’aube, et la street food de Forodhani. Des moments qui, eux, ne dépendent d’aucune saison.
